卻說開春後的宮宴因著兩位皇子禁足日剛過，兩人當了一回孝子賢孫, 更加可喜可賀地就是二皇子的病竟然慢慢好轉了, 外頭都說是因著皇上的厚愛, 特意讓知空大師給診脈開藥了, 裏頭的人都知道, 二皇子不過是病再也裝不下去了。

在葉王府前院中每日大吃大喝的知空大師聽聞了京中流言，恨不得擼了袖子上去幹架一場，他雖然持戒不全，有礙佛祖清明, 可他也是有醫術水準的人的，不是什麽病都看的, 像那種自作自受, 壓根沒病, 不過是停了□□即可的勾心鬥角的勾當, 憑什麽要歸咎在他自個身上。

可惜他穿著油膩膩的僧袍去澄清，卻被市井百姓嘲笑他瘋魔了, 以為出家當和尚了, 就是知空大師, 也不想想知空大師是個神出鬼沒之人, 哪裏是他這種糟糕形象。

得了, 以往在寺廟山腳下那些形象真實的流言, 如今到了京城人嘴裏, 繞了好幾圈, 全都不一樣了。

氣得知空大師跳腳地蹲在秦府門口, 等著秦駙馬搖搖晃晃如仙人般出來，他上前攔住，兩人勾肩搭背去逛酒樓去了。

秦箏也為他們兩人奇怪的友誼驚訝，但也阻攔，知空大師是個腦子靈活的，機敏之人，跟著秦駙馬一起出去，兩人都吃不了大虧。

俞大夫人已經被送了回去，至於俞曲佩，依然待在驛站之中，聽聞再過一個月，俞老爺子得進京賀皇帝千秋節了，到時候俞曲佩才會跟著回去。

而春闈也在萬壽節前半旬日舉行，俞鴻臣與秦策皆要下場，秦策近日裏要麽閉關苦讀，要麽就是到外頭爬山散心，秦箏輕易不敢去拿煩心事惹他。秦簡也被秦箏看著，不許一下學就去前院鬧秦策，連帶著以往在前院讀書寫字，如今秦簡被挪到了長公主面前，長公主親自監督他讀書寫字，可把他給為難了。在前院，秦策見幼弟還小，有時見他不耐煩了，還會說些游歷見聞給他解乏，而長公主只有一樣伺候，打手心。

秦簡在長公主眼皮底下讀書，越發懂得了他們家身為男子活得有多艱難。自個姐姐，都要出嫁的年紀了，不高興，撲娘親懷裏撒個嬌，娘親恨不得把所有好東西都掏給她，自個讀書累了，撒個嬌，長公主默默從伸手抽出竹板子，板著臉，盯著他的嫩手。

不過才學齡七歲不到的秦簡已然懂得了艱難二字，在讀書先生布置寫的手劄上，寫了感悟：身為郎君之艱難，莫過於秦家郎君之苦，若問何苦？猶如天上之水，落於人間，往往不截。若問來世何願？惟願不做秦家郎。

然後，秦簡手劄讀書先生瞅了，讓秦策看看，秦策看了，揍了秦簡一頓，長公主無意中得知，胖揍了秦簡一頓，之後秦駙馬回來，得知秦簡惹長公主生氣，又揍了一頓。秦簡哭嚎著撲秦箏懷裏，秦箏好生安慰了許久，秦簡覺得只有秦箏對他好，立馬向秦箏道歉。

秦箏柔聲一笑：“沒事兒，姐姐從不放心上。”望著秦簡依依不舍地去上學識字，並暗暗發誓，以後一定要對自個姐姐好，姐姐再怎麽欺負他，都要忍著、讓著，寵姐姐。

秦箏露出一絲神秘的笑容，深藏功與名。

秦策從後頭走過來，揉了揉秦箏的腦袋，秦箏軟軟地向自個哥哥道謝，秦策揮揮手又去看書去了。

嗯，沒錯，讀書先生壓根就沒告狀，是秦箏幫著秦簡整理書桌，發覺秦簡一本冊子沒帶過去，想著要出門一趟，便去了秦簡讀書的地兒，正好與教書先生碰面，教書先生將作業本交與秦箏，秦箏翻看時發現了，於是，將這樣的好事告知了秦策和長公主。長公主想教訓小兒子，趁機又將這事跟秦駙馬告狀。

深知此時來龍去脈的朝露縮了縮脖子，心裏暗暗下了一個決心：嗯，得罪誰都不能得罪郡主。小郎君太慘了。

過了兩人，欽天監算出來的吉日到了，皇帝親自指了婚事給兩位皇子，宗人府早就已經布置得妥妥當當了，就等著吉時了。

兩位皇子從解禁後就陷入了暗地裏爭鋒相對的關系，五皇子腦子簡單，一直都以為二皇子真的身子骨不好，從中看到了幾分優勢和優越感，可沒想到，二皇子是扮豬吃老虎，身子骨好得很，更有甚者，二皇子玩弄些陰謀詭計都比他還老道，原本對皇位就有幾分熱衷的他，眼見著皇位落入他手中越發渺小，本來兩人就是對頭，如今若不是礙於皇帝還在上頭坐著，只怕這就不是如此簡單了。

更令兩人不解恨的是他們竟然還同一日成親。

前一日兩名側妃都已經進了府門，今日是正日子，二皇子的正妻章氏和五皇子的正妻禾氏先後腳踏入了兩皇子府的門。

這日京城格外熱鬧，街道上來往的車馬更多了，京城中的官員也覺得格外忙碌，不過吃個喜酒，竟然還要來回跑。

他們也不敢不跑，生怕有人以為他們是站隊了。在朝堂之上，最為忌諱就是明著站隊了，除非是與二皇子、五皇子有姻親，脫不了幹系的，像秦家這樣的人家，都是兩邊跑的。

難為秦箏跟著長公主也兩邊跑。

葉炎架子大，兩邊都不去，特意一大早就進宮拎著知空大師，說是診平安脈，不過是想要逃過這場婚宴。

皇帝本以為宮中最為冷清，沒想到卻聽到葉炎求見，見他領著知空大師進來，把過脈，開了安養的藥，知空大師摸去了禦膳房吃喝去了。

“你怎不去吃酒？”皇帝話中並無一絲不快。

葉炎淡然地拱手道：“外頭已經夠熱鬧了，缺微臣一人也無關緊要。”

“你呀，不怕他們以後不給你面子？”

“給微臣面子的，不是只有皇上一人麽？”皇上哈哈一笑，讓大伴上了棋，兩人下了起來。

秦箏勞累了一番，長公主也是如此，葉炎本送了消息，秦箏只回了累，葉炎只能就罷，倒是皇帝見葉炎心不在焉，暗暗發笑，也是頭一回見葉炎有如此毛頭小子般的沖動，人有缺陷，皇帝用著才放心，更別提這個缺陷是皇帝喜聞樂見的。用人之道，不過抓其軟肋，加以利用，才能得心應手。

兩位皇子的喜事熱鬧過後一月，春闈至，秦策進了考場，每三天一場，足足待了九天，這才被秦駙馬帶著馬車載回去，足足睡了一天一夜，這才精神了。

至於俞鴻臣，早有俞曲佩安排好了。

萬壽節到了。

各地藩王已然領著賀壽的禮物進京，而地方官僚也紛紛入京了。

長公主特意將秦箏裝扮了一番，領著秦箏一起入宮，一大家子，除了秦老夫人以抱恙為由，秦老爺子不許其入宮，其餘人等皆入宮了。

這次宮宴在坤寧宮前頭，張燈結彩，燈籠高高掛，夜裏如白日一般明亮，來來往往的貴人們也是多得很。

皇上見秦箏過來了，招手讓秦箏過去，秦箏看了長公主一眼，長公主頷首，她這才叮囑秦簡聽秦策的話，端莊大步走上去。

莊貴太妃在上頭高坐，懷裏摟著小皇孫，秦箏行禮後，皇帝特意命了大伴將秦箏的坐席挪到了莊貴太妃的下頭，淩駕在了兩位皇子之上。

兩位皇子神色微微變了，倒是新上任的皇子妃有點坐不住了，她們都知曉秦箏受寵，可萬萬沒有想到，受寵程度到了如此之極。

皇太孫伸手說要抱，秦箏接過去抱著。

大伴過來說到了吉時了。

歌舞停，眾位大臣命婦們全都站了起來，舉起酒杯，恭賀皇帝萬壽，皇上說過幾句應景的話，便讓人坐下了。

外地而來的一些藩王有進獻歌舞的，自是上前遞了話頭，讓大伴安排著，一一上了。值得秦箏註意的是下頭總有一道目光盯著她，她擡頭望去，只見到了小灰，小灰目光澄靜如水，秦箏微微蹙眉，可以感受到不是小灰。

小灰是替那個已經半身不遂的兄長來的，坐在南郡王的左後側。

葉炎在郡王中也排在前頭幾位，正好與南郡王對座。

秦箏的一舉一動都落在葉炎身上，見秦箏看向小灰，葉炎也瞪了過去，小灰假裝鎮定地舉起酒杯，卻被葉炎瞪得嗆到了，捂著嘴巴，小聲克制地咳嗽著。

秦箏察覺到了葉炎的小舉動，心裏暗暗偷笑，將桌上一道牛肉讓朝露送給了葉炎，讓她從葉炎的桌面上挑一道她喜歡的過來。

異地藩王只知曉秦箏受寵，見秦箏身後丫鬟如此做，倒是多了幾分計較。畢竟有些藩王都是異姓藩王，還有些是附屬國歸順封為王，他們都以為秦箏如此受寵是皇上在暗示此女可和親，沒成想，似乎不太一樣。

倒是有東北部族人身形魁梧，性子直，拱手上前跪下，大聲道：“皇上，我王世子已到了婚齡，不知可否能請皇上賜婚？”

“這容朕商議再定。”

“皇上，不知座上公主可否許親？”

二公主、三公主全都緊張了，可求婚之人將目光落在了秦箏身上，葉炎一個拍桌子，站了起來，“你豈可胡言亂語！”

“葉小王爺，倒是別來無恙了。”東北部族以往能夠歸順，是被葉家給打得不得不歸順了，多少心中也有生些反心。

皇上搖頭拒絕了，“這是寧安郡主，乃朕長姐之女，並不能與賜婚於世子。況且，今日本有一事要宣布，既然你提了，朕也趁著這時機，說了，雖是大夥兒心裏都有數。”

“朕賜婚於寧安郡主秦箏與葉王爺葉炎，擇吉日成婚。”

“皇上莫不是看不起我東北部族？”皇上話音剛落，求親人便如此說。

卻見一王爺站起來，冷厲雙眸寒氣逼人，一字一頓地道：“寧安郡主與葉王爺的婚事是從繈褓便定下的，先帝賜婚，難道東北部族如今並不是真心歸順我朝，依舊是行的那未開化的禮儀，不知廉恥為何物？”

秦箏將小皇孫送到莊貴太妃懷裏，走了下來，飛快從袖子中掏出鞭子，用勁全身力氣，抽了過去，直接捆住了求親人的脖子，求親人掙紮著掰扯著鞭子，秦箏雙眸放出了柔和的目光，輕輕地說：“怎麽這麽不長眼睛呢？”秦箏擡起眼簾，環顧了四周一圈，心中有些小算盤和鬼魅魍魎之人，全都退縮了。

見東北部族求親人快要斷氣了，面色充紅，變得快要發青發紫，才收回了鞭子，並一把甩在了他腦子上，直接打暈了，喚了人擡下去，才悠悠地接過朝露遞過來的手帕，輕柔地擦了擦手，將自怕扔在地上，緩緩走回去落座了。

皇上面不改色，好似剛才的事都未曾發生過，大伴笑著上前，點了一藩王道：“聽聞王爺進獻了難能可貴的歌舞，不知可準備好了？”

“好了好了。”

宮宴中又歡鬧了起來，秦箏舉起酒杯，敬了皇上一杯，之後便以解手為名，溜出了席位，葉炎緊隨其後。

過了一會，兩位皇子妃也跟著出去了。

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